W poznańskim ogrodzie zoologicznym zamieszkały żurawie rajskie. Ptaki można już zobaczyć na tak zwanym przedwybiegu, czyli przestrzeni między ogrzewaną częścią zamkniętą a dużym terenem. Docelowo będą dzielić trawiasty wybieg z krowami zebu.

Niemal cała, bo 99 procent, populacji żurawi rajskich żyje na terenach dzisiejszej Republiki Południowej Afryki. Ptaki te preferują otwarty, porośnięty trawami krajobraz z obszarami podmokłymi. Można je napotkać zarówno na suchszych równinach w głębi lądu, jak i na wyżej położonych obszarach o surowszym klimacie, gdzie zdarzają się przymrozki.

Niestety populacja tych zwierząt maleje. Coraz więcej obszarów ich występowania jest intensywnie wykorzystywanych rolniczo, co nie wpływa korzystnie na gatunek. W odróżnieniu od innych żurawi, nie migrują one na zbyt duże odległości. Na czerwonej liście Międzynarodowej Unii Ochrony Środowiska IUCN mają status „Vulnerable”, czyli gatunku narażonego na wyginięcie.

Jedną z cech charakterystycznych żurawi rajskich jest piękny tren, który tworzą lotki trzeciorzędowe, czyli pióra skrzydeł, a nie sterówki. Żuraw rajski jest ptakiem narodowym Republiki Południowej Afryki. U rdzennych ludów tej części kontynentu jego pióra symbolizują prestiż i odwagę.