W czwartek przed Wydziałem Nauk Geograficznych i Geologicznych Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza odbyło się uroczyste odsłonięcie pomnika Pawła Edmunda Strzeleckiego. Popiersie upamiętnia urodzonego w poznańskiej Głuszynie podróżnika i geologa, zdobywcę najwyższego szczytu Alp Australijskich, któremu nadał on nazwę Góra Kościuszki.

Inicjatywa ufundowania pomnika wyszła wiosną tego roku od Janusza Tomaszkiewicza, prezesa zarządu spółki „Envirotech” z Poznania. Jak wspomina prof. Grzegorz Rachlewicz, dziekan wydziału, podróżnik ten zwrócił się do niego z propozycją stworzenia popiersia geografa. Zdecydowano, że terenem odpowiednim do uczczenia dokonań Strzeleckiego będzie plac przed gmachem Collegium Geographicum.

Pomysł zyskał akceptację rektor UAM, prof. Bogumiły Kaniewskiej. Następnie dziekani Wydziału Nauk Geograficznych i Geologicznych oraz Wydziału Geografii Społeczno-Ekonomicznej i Gospodarki Przestrzennej wystosowali wniosek o realizację przedsięwzięcia. Senat UAM przyjął go pozytywnie na majowym posiedzeniu. Autorem rzeźby jest prof. Wojciech Koronowski, artysta z Uniwersytetu Artystycznego im. Magdaleny Abakanowicz w Poznaniu.

Paweł Edmund Strzelecki urodził się 20 lipca 1797 roku w Głuszynie, która obecnie jest dzielnicą Poznania. W latach 1834-1843 odbył samodzielną podróż dookoła świata. Prowadził badania naukowe w Ameryce Północnej i Południowej, Oceanii oraz Australii, badając m.in. budowę geologiczną, złoża surowców, klimat i roślinność. W 1840 roku zdobył najwyższy szczyt Alp Australijskich, nazywając go Mount Kosciuszko.

Wyniki swoich badań z Australii i Tasmanii opublikował w 1845 roku w dziele „Physical Description of New South Wales and Van Diemen's Land”. Po powrocie do Europy osiadł w Wielkiej Brytanii, gdzie zasłynął działalnością humanitarną, m.in. organizując pomoc dla dzieci podczas wielkiego głodu w Irlandii w latach 1845-1849. Zmarł 6 października 1873 roku w Londynie, a jego prochy w 1997 roku sprowadzono do Poznania i pochowano w Krypcie Zasłużonych Wielkopolan.

Podróżnik jest upamiętniony w nazwach geograficznych na świecie, takich jak Pustynia Strzeleckiego czy Góry Strzeleckiego. W Poznaniu i okolicach znajdują się również miejsca poświęcone jego pamięci, w tym tablice na kościele w Głuszynie, przy kościele Św. Wojciecha i na Starym Rynku, a także pomnik przy dworku w Koszutach.